Πιο αργά από ότι πιστεύαμε ως σήμερα
Η κρατούσα θεωρία αναφέρει ότι οι πρώτες μορφές ζωής στη Γη δημιουργήθηκαν στο νερό πριν από περίπου 3,6 δισ. έτη και χρειάστηκαν περίπου ενάμισι δισ. έτη μέχρι κάποια μορφή ζωής να βγει από το νερό και να αρχίσει να ζει στη στεριά. Νέα ευρήματα ανατρέπουν τα δεδομένα αφού δείχνουν ότι κάποιες μορφές ζωής ζούσαν στη στεριά πριν από 3,2 δισ. έτη.
Ερευνητές του Πανεπιστημίου της Ουάσινγκτον μελέτησαν δείγματα πανάρχαιων πετρωμάτων από την Αυστραλία και τη Νότια Αφρική. Εντόπισαν σε αυτά τα πετρώματα ίχνη της παρουσίας μικροβιακών μορφών ζωής ηλικίας 3,2 δισ. ετών.
Σύμφωνα με τους επιστήμονες, πρόκειται για μορφές ζωής που επιβίωναν απορροφώντας άζωτο από την ατμόσφαιρα του πλανήτη μας. Μέχρι σήμερα οι ειδικοί θεωρούσαν ότι οι πρώτες μορφές ζωής που ανέπτυξαν την ικανότητα να ζουν με το άζωτο της ατμόσφαιρας έκαναν την εμφάνιση του πριν 1,5-2,2 δισ. έτη. Αν και το οξυγόνο θεωρείται ο πιο σημαντικός σύμμαχος της ζωής, εντούτοις το άζωτο είναι το χημικό στοιχείο που είναι απαραίτητο για την ύπαρξη γονιδίων στους οργανισμούς. Η μελέτη δημοσιεύεται στην επιθεώρηση «Nature».
